קרן נאמנות היא כלי פיננסי שמשמש לשקעה משותפת בניירות ערך ולהפקת רווחים משותפת מהחזקתם ומעסקאות בהם. ניהול הקרן מתבצע על ידי מנהל הקרן, שבראשו עומד מנהל השקעות. קרן הנאמנות פועלת בהתאם להוראות הדין ומדיניות ההשקעות שלה.

קרן הנאמנות משקיעה את הכספים של בעלי היחידות בהתאם למדיניות השקעה שנקבעת מראש. המדיניות עשויה להשתנות מעת לעת, בתנאי שמתריעים על כך למשקיעים בקרן. קיימים סוגים שונים של קרנות נאמנות, הכוללות קרנות מנייתיות שמשקיעות במניות לפי דין, וקרנות שמתמחות בתחומים מסוימים כמו מק"מ, אג"ח, וסחורות. ניהול הקרנות נעשה על ידי חברות נאמנות ומנהלי השקעות.

בישראל, קרנות נאמנות נסחרות בבורסה לניירות ערך בתל אביב ונשווקות ללקוחות על ידי יועצי השקעות בבנקים המקומיים. הקרנות מורכבות מיחידות שבהן יש לקנות זכות שווה. קרנות שמשקיעות בני"ע של חברות מענפים שונים מסוגלות להשיג תשואות דומות לשוק, בעוד שקרנות המתמחות בני"ע של חברות בענף מסוים יכולות להיות חשופות לסיכונים הנובעים מענף זה.

לקרנות נאמנות ישנם מנהלי קרן ונאמנים שחתומים על הסכם הקרן. הנאמן נדרש לשמור על נכסי הקרן ולפקח על השקעות הקרן בהתאם למדיניות ההשקעות של מנהל הקרן. מנהל הקרן מבצע את פעולות הרכישה והמכירה של הני"ע ומנהל את נכסי הקרן בהתאם למדיניות ההשקעות.

ההסכם של הקרן הוא הכתב המקורי שבו נקבעים פרטי הקרן והוא טעון אישור מוסדות הרגולציה. בישראל, יש מעל אלף קרנות נאמנות ישראליות, ואחרונה נפתח השוק המקומי גם להצעה של קרנות נאמנות זרות.

באופן כללי, קרנות הנאמנות מספקות גמישות רבה למשקיעים, שכן ניתן לרכוש ולמכור יחידות השתתפות בקרן בכל יום שבו מתקיים מסחר בבורסה. הפיזור של הנכסים בקרן מאפשר למשקיע ליהנות מתשואה רחבה ומגוונת.